Cientistas Alemães deram um passo importante rumo à criação de robôs em
escalas micro e nano que possam executar operações médicas do interior do corpo
humano.
Eles criaram minúsculos veículos
submarinos que atendem a duas exigências básicas para viabilizar esse conceito.
Primeiramente, os micro-veículos são
pequenos o suficiente para circular pelos fluidos corporais, eventualmente até
em células.
E, em segundo, eles são capazes de navegar através dos complexos
fluidos biológicos.
Isto é um avanço em relação aos nano-veículos submarinos e os seus
nano motores destinados a viajar dentro do corpo humano apresentados até agora,
que têm sido testados em fluidos de baixa densidade.
Embora fazer cirurgias em nível
celular seja algo que ainda não saiu do reino da ficção, a possibilidade de
levar medicamentos a pontos específicos do corpo é bem real e a equipa planeia
prosseguir rumo a esse objectivo.
Submarino magnético
Tian Qiu e os colegas do Instituto de Sistemas Inteligentes,
na Alemanha, criaram um submarino de alguns micrómetros de comprimento que se
move abrindo e fechando as duas partes da sua concha.
E, vencendo o desafio de deslocar-se
em fluidos muito viscosos.
O segredo consiste em abrir a concha muito mais
rapidamente do que fechá-la.
"Esse padrão de movimento temporariamente
assimétrico torna o fluido menos viscoso durante a abertura do que durante o fecho
subsequente," explica Qiu.
Assim, a distância que o
microssubmarino se move para a frente não é a mesma que a viscosidade do fluido
o empurra de volta durante a acção seguinte de fecho.
Segundo Qiu, esta é a primeira vez que um dispositivo desse tamanho é
capaz de mover-se através de fluidos por
meio de ciclos de movimento simétricos.
O abrir e fechar da concha é feito por
um campo magnético externo, que actua sobre minúsculos ímãs de terras raras
implantados nas duas metades da concha de propulsão do microssubmarino.
O próximo passo a ser dado pela equipa
consistirá no teste dos seus veículos na matriz extra-celular de tecidos vivos e
em cultura de laboratório.
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